“林編修，承蒙今日朝堂之上仗義執言，為這孩子辯白一二，周某在此謝過了。”
周學政走向林啟明，深深地行了一禮。
“周學政言重了，這孩子乃是我悉心教導多年的得意門生，我豈能見他平白蒙冤受屈？”
“於情於理，我都當挺身而出。”
林啟明亦拱手還禮。
“他竟是你的弟子！”
周學政微微一怔。
他極力在腦海中搜尋著劉耕書填寫的資料，恍惚間想了起來。
那還有有這樣的人為其背書，此次舉薦之路或許能多幾分勝算。
國子監內。
“哼！”
曹祭酒從鼻腔中發出一聲冷哼。
“不過是一個區區地方上的學政罷了，竟敢如此明目張膽地插手我國子監的招生事宜，真是不知天高地厚！”
“且不說國子監的生源選拔向來講究門第、才學、品德等諸多方面的嚴格考核，單就說這劉耕書，不過是個年僅十歲的黃口小兒，能有多大的能耐？”
“那些鄉野間的所謂才學，又怎堪與我國子監多年積累的深厚學養和嚴謹學風相提並論？”
“我看這周學政怕是被豬油蒙了心，為了這孩子，連朝廷的規矩和國子監的尊嚴都不顧了，真當這朝堂之上是他能隨意撒野的地方嗎？”
曹祭酒忍了一路了，直到回到自己的地方上，這才忍不住怒斥道。
“祭酒大人所言極是。”
“這周學政如此行事，怕是別有所圖啊，一個十歲的孩子，即便有些小聰明，又怎懂得國子監的門庭高深？”
“若因他一人之私，壞了國子監的百年規矩，日後還如何服眾？”
一旁的吳司業趕忙湊上前，輕聲附和道。
曹祭酒微微點頭，眼神中透露出一絲陰鷙。
“此事絕不能就這麼算了。”
“我定要讓陛下明白，國子監的招生豈是能隨意被左右的！”
臨安府。
劉耕書將喜訊置於案頭，整理了一下衣袖，又重新坐回書桌前。
他緩緩提起蘸滿墨汁的筆，略作思忖後，開始在素淨的信箋上奮筆疾書。
此次高中秀才的訊息，也讓自家夫子開懷一番。
剛把信寫好，那墨痕尚未乾涸，院外便傳來一陣清脆的敲門聲，打破了小院的寧靜。
劉耕書擱下手中的筆，起身整理衣冠，穩步走向院門。
“請問是劉耕書劉相公府上嗎？”
門外傳來一聲恭敬的問詢。
劉耕書開啟門，只見一位身著衙役服飾的中年男子站在門口，神色恭敬，雙手捧著一個精美的帖子。
“在下正是劉耕書，請問閣下是？”劉耕書拱手問道。
那衙役見狀，連忙收起方才趕路的匆忙之態，恭敬地躬身行禮，臉上堆滿了笑意，開口說道。
“小的乃是學政衙門派來的差役，今個兒是特來給劉相公送這鹿鳴宴的宴請帖的。”
說罷，挺直了腰桿，言語中滿是自豪與羨慕。
“劉相公此次在院試之中大展身手，脫穎而出，那文章做得真是精妙絕倫，才學令人讚歎不已。”
“學政大人對相公的才情學識極為賞識，故而特命小的前來邀請相公參加六日後的鹿鳴宴。”
“與其他新晉才俊一同慶賀這儒林之中的盛大之事，共享這份榮耀與喜悅。”
言畢，那差伇雙手將那帖子高高舉起，呈至劉耕書面前。
劉耕書面帶微笑，謙遜地接過帖子。
隨後不慌不忙地從袖口之中掏出自己早已準備好的一小包碎銀子，遞向衙役。