泗州城西三十里處一個蘆葦蕩子裡，不知什時候艤了一艘官船，這種官船在往常太平的年月裡，淮水邊上的百姓是很熟悉的，攜家帶口的官人多是乘這種船南來北往、東下西溯的。可自從那龐勳下了濠州以來，淮水上的大小官船便絕了跡，偌寬大的水面全成了漁舟魚鳥的世界，這船兒又不破爛，全舷全桅的泊在這裡，如何不惹人耳目？淮水邊的百姓有捕魚過活的，也有橫江拋索吃刀口飯的，疑得緊了，便有人提了尾臂長的季花魚吆喝過去。艇子還未挨近，那船舷子裡便嚷出一個著殷色花羅的年青漢子，曹濮一帶的口音，眉眼雖怪，意態卻高，若不是貴家得用的小廝，便多半是個土豪郎君。
無人一船空，有人則有財！
心膽潑惡的便起了惡念，一天入晚後，月光水色清清亮亮的，三隻艇子便劃了過去，官賊打軍賊，殺人不須黑！鉤索咬住了舷，很快，十來只赤腳便跳上了甲板。不想桅竿底下倦臥著一赤條條的大漢，毛手毛腿，脖頸至腳尖，盡是鼓鼓囊囊的牛馬筋肉。幾個人見了不免膽怯，對了幾眼，還是舉起刀叉撲了過去。第二天，下游不遠的漁民便發現了幾具眼熟的屍體，傳道了幾天，知道是小鬼撞了閻羅王，蕩子裡盤了惡蛟龍，官船上的多是軍賊的細作，要覘馬相公（馬舉）什時渡淮，於是紛紛將船劃得遠遠的，不敢再生他腸！
這天晚上三更過後不久，黑靜的水面突然起了鼓聲，不多會，官船上甲板上便慌跳起一個健壯漢子。這漢子穿著一件緇色僧袍，領子扯了個半開，露出右邊一塊胸，袍裾左邊一角納在革帶裡，裡面沒有著褲，腳也是赤著，人到了船頭，一雙皂靴還頗整齊地擱在桅杆左近。這漢子側著耳聽了一會，便飛也似的往船艙裡跑。路過一個艙室便飛快敲上一下，直到了主艙室門外他才住了腳，敲了一下，緩聲喚道：“哥哥！我唐莒呀，東邊響了戰鼓！”裡面便有人哦了一聲，很快門就推開了，這高大漢子道：“去喚季逵，在船尾！”便兀自往前面甲板去了，手裡還提著腰刀。
這漢子原來喚作徐唐莒，名字是他爺給取的，他爺也是念過一些書的，只是不成器，後來機緣湊巧，在汴州一處野寺過夜，偶然間在佛座底下得了一本《唐莒神術》，揣摩一番後，便與人看起相賣起卜來。後來便在濮州城裡治了宅娶了婦，養下孩兒來，便取名唐莒，小字佛賜。知他命造多奇，結局堪憂，未斷乳便寄名做了佛弟子，法名昭德。後來徐唐莒在江湖上有了名，便有了渾名徐佛子。佛子便是羅漢，羅漢能殺人，也能渡人。（注：唐莒，戰國樑人，以善相名世）
徐唐莒便到了船尾，不想黃皓也睡在這裡，還學著樣脫了個乾淨，卻不蜷，仰著。他笑了一下，過去踢了一腳：“鳥割了！”這矮漢即時跳了起來，嚷道：“徐叔，唬殺小侄了！”徐唐莒道：“你可露醜了！”黃皓扯嘴一笑，拾起了作枕的花羅春衫，邊穿邊道：“小是醜，大是寶！三世修身，十世修陰！徐叔，侄子這寶來得可不易！”說完都笑了。
那一個黑大的卻踢不醒，徐唐莒嘆道：“前些天不是你，這廝頭吃人割了去也不知道的！”蹲下揪著耳朵大嚷道：“季逵，哥哥急喚！”季逵嘴裡唉了一聲，便坐了起來，臉眼都還懵著，一頸的油汗。黃皓拾了袍子遞過去，道：“季叔，怎睡著的？這水黽子咬得我一身皮癢！”徐唐莒與他抱了兩柄斬首刀，季逵邊走邊穿，問道：“這是戰鼓？”徐唐莒道：“戰鼓！”
前面甲板已站了兩個人，正在那裡窣窣鐺鐺拾掇著勾索什的，一個魁梧，濃眉大眼，半臉掛須，氣質雄毅；一個墩壯，背寬腿粗，眉尖嘴尖，神態活潑。黃皓喚了聲“王叔”、“蔡叔”，徐唐莒問道：“尚大、彥威沒起？”墩壯漢子道：“沒起？都下艇子了！黃大郎，你留下看船！”黃皓笑道：“蔡叔，為什呢？王叔，我得隨！”那魁大的道：“大侄，你隨了來