陸勇帶著陸淮和謝朝雲去了管事家的小院，一進門，陸淮就皺起了眉頭。
院中雲霧繚繞，瀰漫著一股濃重的燒紙味。一個道士，舞著桃木劍念念叨叨。穿過層層靈幡，看見正門外放著一隻形制古樸的銅鼎，銅鼎內插著佛香，正門之上，兩道明黃符紙牢牢的貼著，正門之下，卻懸掛著兩串佛珠。
陸淮摸著鼻子問陸勇：“這又是佛香又是桃木劍的，究竟是驅邪還是鎮鬼？”
“這……小的聽過一句話，甭管黑貓白貓抓住老鼠就是好貓。”陸勇低著身子，帶陸淮往正屋走，到了門前，停步，躬著身子向後退了半步。
屋內地方狹小，他一個外人不便入內。
陸淮捂著鼻子往屋內看了眼。屋中屍味濃郁，還有老弱婦孺在旁哭哭啼啼，他不想進去。這個念頭剛落定，便見謝朝雲站在了跟前：“我與夫人一同進去。”
“屋中停著棺木，地方狹小，還有婦孺，侯爺不便入內。”目光轉向陸勇：“侯爺從未來過鄉下莊子，你帶侯爺到附近轉轉。”
陸淮巴不得離開這裡，轉身之際想起母親的交代，故作體貼道：“我在屋外陪著夫人。”
謝朝雲沒有拒絕，跨過門檻進入屋內。
燭光昏暗，停屍的棺床就放在正中央，管事身著壽衣靜靜躺著。中秋已過，天氣見涼，可管事逝世已有幾日，從壽衣領子處露出的頭臉和袖口露出的雙手，皆已有腐敗現象，且腐敗程度遠超一般屍體。
可惜她不懂醫術，看不出這屍體的怪異之處，若能與江太醫一同前來……輕輕搖頭，將目光落到一旁的管事夫人頭上。
她孃家姓徐，莊子上的人都管她叫徐氏或者徐夫人，用以區分她和謝朝雲這位真正的陸夫人。
徐氏面色憔悴，被自個兒的兒媳婦攙著，搖搖晃晃站起身來。
“民婦見過夫人！這是民婦的大兒媳婦，跟民婦一道守靈。”
“不必多禮。”謝朝雲扶住她的胳膊：“逝者已逝，還請節哀。”
“我夫死的蹊蹺，還請夫人做主。”徐氏抹著眼淚。
謝朝雲和陸淮本就是為這件事來的，聽徐氏這麼說，看著她的眼睛道：“夫人知我不愛繞彎子，有些話我就明著問了。那個外室是怎麼回事？”
“她是上年春天我夫去京城採買種子時救下的。”徐氏一臉苦笑：“說來也巧，往日裡常走的那條路被幾塊落石擋住了，無奈之下，只得向附近村民打聽別的路徑。經過她家小院兒時，看見阮氏被幾個男人撕扯。夫人也知他的秉性，是個愛管閒事兒的熱心腸，尤其是看見那種稍微有些姿色的女人。他上前勸阻，方知她是喪了夫的，因沒有生養，被公婆賣給了下等窯子。”
說到這裡，徐氏抹著眼淚往棺材裡瞪了一眼：“這老東西把人買回來了，說是動了惻隱之心，不忍她被賣到窯子裡受苦。”
事有蹊蹺，印證了謝朝雲對於這整件事的猜測，這個阮氏怕是另有來歷。
“這些是他們二人說的？夫人可有派人查過？“
溫婉褪去，肅殺之氣從眼底浮了上來。看到這樣的謝朝雲，徐氏和她的兒媳婦不由屏住呼吸，小聲回道：“是他們二人說的，民婦也派人去查了那阮氏的底細，不知是走錯了路還是怎麼的，並未找到那個村子。”
徐氏紅著眼眶：“起初，民婦並不知他們二人的關係，信了他的那些謊話，待民婦知曉真相時，她已經被他養在了外頭。民婦哭過鬧過，無濟於事。後來，民婦想通了，只要他不將人帶回來，只要他不在外頭生那些個亂七八糟的孩子，民婦睜隻眼閉隻眼也就過去了。”
謝朝雲問起了中秋那夜發生的事情，以及陸勇口中所說的物證。徐氏倒也不避諱，扶著棺材，將事情一一說了。