端國公這才捋清楚來龍去脈，當下又是驚又是怒，又忍不住責怪陳氏隱瞞實情。
他忙往下跪，急聲道：“小女犯下大錯，是臣失職，沒有管教好，請皇上降罪。”
皇帝嫌棄道：“若不是豫妃求情，朕昨天就把她打入天牢問罪了！身為朝中重臣，連子女都管教不來，朕都替你丟臉。”
端國公貼地伏著身子，大氣不敢出一聲。
“子不教，父之過，今日起你別在戶部了，官降兩級，去工部幫著他們修河堤吧。”皇帝說著，飲了幾口茶，情緒稍微平復，“罰俸五年，回去好好教導你女兒。”
端國公捏了把汗，連連頷首：“謝皇上開恩，微臣遵命。”
自皇宮回府，一路上端國公都黑著臉，進門回到上房，叫來褚歡，遣退了所有人，下令關上門，喝道：“跪下！”
褚歡嚇了一跳，不敢回嘴，老實跪倒在地。
端國公又向外喊道：“拿鞭子來！”
“老爺不可！”陳氏大驚失色，慌忙出言阻攔，“有什麼話好好說，歡兒一個姑娘家如何經得起打？”
“你還敢說？”端國公想到在宮裡，皇帝罵的那些話，嘴都要氣歪了。
“若不是你包庇她，沒告訴我內情，今天皇上也不會把話說得那麼難聽！你知不知道，若沒她姑母求情，她現在就進天牢了！”
陳氏此時也懊悔，昨天就不該帶褚若去信國府，她不去，溫懷公主就不會被困火海，也沒此時的麻煩事。
“事已至此，打又何用呢？該教導的好好教導就是，棍棒是解決不了問題的！”
端國公不為所動：“這事不由你，今天不給她點教訓，她不長記性！”
說話間有婆子遞了鞭子來，端國公接在手中，起身走向褚歡。
褚歡見那鞭子將近有拇指那麼粗，本能地瑟縮了一下，面腮微微發白，尚未捱打，身上的皮肉已經開始疼了。
但她不肯低頭，也不能低頭，鼓了鼓氣，梗著脖子仰視過去，道：“我是清白的，我沒有縱火，外人不信我也就罷了，父親怎麼可以也冤枉我？我可是你們從小看著長大的，我為人如何，你們還不清楚嗎？”
端國公斥道：“正因為你是我看著長大的，我才知道沒有冤枉你！你以為你之前做的那些事，我和你娘不知情嗎？”
褚歡聞言愕然，忙看向陳氏。
後者皺著眉，垂下了眼簾，沒有說一句話。
他們當然知道褚歡什麼為人，幾個孩子裡，就數她城府最深。
她總知道如何拉攏人心，如何將人控制於股掌之中，她暗地裡乾的那些勾當，他們也都看在眼裡。
就拿去年衛清娥小產那件事來說，他們就曾懷疑過褚歡，只是沒有證據，加上並不是什麼了不得的大事，便沒去追究。
“我們夠縱容你了，”端國公注視著褚歡，眼裡滿是失望，“你娘說你年紀還小，總盼著你大一些能改，可現在看來，你非但沒改，反而愈發放肆！”
褚歡聽著他的話，心頭一陣陣發寒。
“我憑什麼要改？改了好任你們的親生女兒肆意欺負嗎？這段時間褚若是怎麼暗算我的，你們不是沒看到，你們不加以約束，反而怪我反擊？你們根本就是偏心！”
“歡兒！”陳氏著實聽得痛心，“你說這話就太沒良心了，你雖不是我們親生的，但從小到大我們何曾虧待過你？若兒回來後，我們何曾沒有將你與她一視同仁？”
褚歡冷哼道：“是不是一視同仁，您自己心裡清楚。”
“你……”陳氏當場泛了淚，喉頭哽咽起來。
見狀，端國公越發惱了，一鞭子抽在褚歡身上，罵道：“不孝女！白養你這麼多年了！”