：“皇上，這兩個人已經畏罪自殺了。”皇上驚怒交加，猛地回頭，難以置信地喝道：“自殺？”李玉垂首，默默地點了點頭。
皇上在殿內來回踱步，心中的怒火如熊熊燃燒的烈焰。這謠言在京城傳得沸沸揚揚，如今好不容易查到些許線索，卻又戛然而止。前朝大臣們早已議論紛紛，彈劾的奏章如雪片般飛來，皆要求皇上徹查真相，給朝廷、給天下一個交代。可如今關鍵人物一死，線索就此中斷，如何能平息眾怒？如何能讓那些質疑的聲音消散？
皇上頓住腳步，咬牙切齒道：“朕就不信，她們二人一死，此事便沒了蹤跡。李玉，你再去查，從她們的家人、朋友、過往經歷細細查起，哪怕掘地三尺，也要找出背後主謀。朕絕不容許有人這般戲耍朕，擾亂朕的江山社稷！”李玉連忙應道：“奴才遵旨，定當竭盡全力，重新梳理線索，以解皇上之憂。”
純貴妃款步走進翊坤宮，行禮之後，面上帶著幾分憂色道：“如今這宮裡宮外亂成一鍋粥，真不知會是個什麼結果。還是娘娘諸事安排得妥當，方能在這亂象中維持安穩。”如懿嘴角噙著一抹淡笑，輕聲說道：“姐姐這是哪裡的話，什麼打理不打理的，咱們同在宮中，自是姐妹，本就是一家人。姐姐今日前來，可是有什麼事情？”純貴妃微微一哂，繼而說道：“現今宮裡頭出了這般天大的事，皇上都為之震驚。說起來也稀奇，您身為後宮之主，想必對這事兒定有獨到的看法吧？”
如懿輕輕擺了擺手，看似無奈道：“我能有什麼特別的看法。這謠言來得突然，卻在京城中傳得洶湧，如今連太后都被牽扯其中。我不過是盡力維持著宮中的日常，不讓這風波擾了姐妹們的安寧。只是這背後究竟是何人所為，意圖又是什麼，實在是令人費解。姐姐在這宮中資歷頗深，可曾聽到些什麼風聲？”純貴妃眼神閃爍了一下，忙道：“我在宮中深居簡出，能聽到的也都是些隻言片語，與娘娘所知怕是無甚差別。只是擔心若這謠言繼續蔓延，後宮怕也不得太平了。”如懿微微點頭，目光卻在純貴妃臉上多停留了一瞬，似在探究她話中的真偽。
純貴妃那副不依不饒的模樣，令如懿心中隱隱作嘔。她總覺得純貴妃這般表現，似乎已洞悉其中真相。畢竟純貴妃知曉如懿的姑母與當今太后素來不和，這層微妙的關係在這謠言風波中顯得格外刺眼。
如懿不動聲色，心中卻暗自警惕。她思忖著純貴妃今日前來，究竟是真心探問，還是有意試探。若純貴妃真的知曉了些什麼，那必然會成為一個棘手的隱患。但如懿面上依舊維持著溫和的笑容，說道：“姐姐如此關心此事，可見一片赤誠。不過咱們在這後宮之中，還是莫要隨意揣測為好，一切且等皇上與李玉查明真相，自會有個分曉。”
純貴妃輕輕一笑，應道：“娘娘說得極是，是我多事了。只是這宮中風雲變幻，難免讓人憂心。”說罷，她又看似隨意地瞥瞭如懿一眼，那眼神中似有深意，讓如懿越發篤定純貴妃來者不善。待純貴妃離開翊坤宮後，如懿緩緩斂去笑容，陷入沉思，她深知必須得提前謀劃應對之策，以防純貴妃在這關鍵時刻有所動作，將自己捲入更深的漩渦之中。
如懿面色一沉，語氣冷冽：“姐姐，你不要用那種眼神瞧著本宮，這宮中諸事，講究的便是證據。無憑無據便肆意誹謗，那與市井潑婦的信口雌黃有何區別？”
純貴妃見討不到什麼便宜，很快便起身告辭。待她走後，玉壺在旁輕聲問道：“娘娘，這事兒真的和咱們毫無瓜葛嗎？”如懿微微抬眸，望向遠方，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“有沒有關係，如今已不是關鍵。這後宮之中，局勢變幻莫測，誰若貿然行事，怕是會搬起石頭砸了自己的腳。咱們且先觀望，看這背後之人究竟還有何手段，再做定奪不遲。”說罷，如懿輕輕理了理袖口的褶皺，眼神中閃過一