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第二百零九章 英布戰爭（五）
從九月二十日布林人出兵鄧迪開始，到庫斯河戰鬥結束，短短一個星期的時間裡，英軍在東西兩線均遭到慘敗。英國新聞界因此稱過去的一週為“黑色的一星期”。
期間，英軍損失的全部兵力超過兩萬，即使不算東線損失的八千人紅頭阿三，僅白人士兵就損失了一萬兩千多人。
歷史上，布林人在開戰一週的時間裡雖然也取得的令人驕傲的戰績，但英軍的總損失不過才四千多人，遠不能和現在的戰績相提並論。
此外，布軍在東線所取得的勝利是決定性的，東路英軍的大部分力量已被摧毀，朱伯特可以放心大膽 ；的指揮布軍跳過萊迪史密斯要塞，直搗德班港。
前線的慘敗在英國國內引起極大的震動，但也刺激其態度更加強硬，和西線的戰役相比，東線戰役英軍的損失更大，而布林人的勝利是在即無德國志願軍更無國際志願者的情況下完全靠自己的力量取得的。
在這種情況下，貝爾福首相開始考慮更換英軍主帥。
1901年年底，聲名顯赫的硬度駐軍司令，67歲的羅伯茨勳爵被貝爾福任命為新的南非遠征軍總司令，他剛剛在庫斯戰役中失去自己的獨生子。羅伯茨接受任命的唯一條件是由駐蘇丹英軍統帥基欽納為其參謀長。
初期的戰役失利並沒有減弱英國民眾對獲得最終勝利的信心，國內的沙文主義熱潮絲毫不減。
人們紛紛購買公債。向南非前線捐贈食品和藥物，愛德華國王和威爾士親王喬治也用皇室內帑，為前線士兵送去巧克力和煉乳等精緻的食品；許多醫生、工程師、牧師和護士收拾行裝前往南非，作為志願人員為英軍服務，其中包括當時作品已經享譽世界的柯南…道爾醫生；倫敦街頭到處張貼著讚揚南非的那些“帝國締造者”的大幅海報……“將戰爭進行到底”的呼聲幾乎響徹雲霄。
造成英國人狂熱的另外一個重要原因就是羅德斯集團利用其龐大的金錢力量對新聞界的收買，對此，布林共和國政府委託德國總參謀部第三處進行了針鋒相對了輿論反制，雖然初期的效果是微小的，但是隨著時間的推移，當英國民眾從初期的戰爭狂熱中醒過味來。他們自然能夠看清這場戰爭中。英軍的鮮血到底為誰而流，他們繳納的稅金是否正在被政府漫無邊際的揮霍。
羅伯茨到任後的第一件事便是宣佈動員預備役部隊，他認為布軍的在天時、地利和人和方面都佔有優勢，英軍沒有三倍至五倍於對手的實力。難以在短期內取得決定性勝利。而戰爭的長期化是貝爾福首相最不能接受的。所以不惜一切代價擴充軍力便成為唯一的辦法。
1902年初。羅伯茨和基欽納抵達開普，他們帶來了本土的第七軍，來自澳大利亞、紐西蘭和加拿大的增援部隊。以及駐印度和錫蘭的三個騎兵分隊。
事實證明，這些在貧瘠乾旱的澳洲農場和加拿大荒原長大計程車兵，更能適應南非的艱苦條件。
二月份，南非英軍增至18萬，三月份再增至20萬以上，此外，還有幾千匹軍馬從英國澳大利亞運抵南非，以增加英軍的機動性和後勤補給能力。
在這幾個月裡，英軍始終採取守勢，他們成功防守住了德阿爾這座開普殖民地北方的重鎮，西線布林聯軍雖然取得了初期的勝利，並攻陷金伯利，但是梅克爾非常清楚，布軍的實力還是無法和英軍相比，如果把主要戰場轉向開普境內，就會增加布軍的後勤負擔和機動能力，同時大大減輕英軍的後勤壓力。
隨著抵達開普的英軍數量猛增，梅克爾建議德拉納將軍放棄對德阿爾的攻擊，將軍隊後撤至金伯利，同時徹底搗毀德阿爾至金伯利一段的鐵路，使英軍無法使用。
德拉納雖然很想攻破德阿