澤東的批語說：
已成摧枯之勢，猶獻退兵之謀，世局往往有如此者。此時審機獨斷，往往成功。④
在進攻汴州準備滅梁的最後戰役前，李存勖和其他將士一樣，遣送家屬到興唐，準備與梁決一死戰。李存勖告別家屬說：“事之成敗，在此一舉。若其不濟，當聚吾家於魏宮而焚之。”對此，毛澤東很是感佩，批了一句：
生子當如李亞子。
“李亞子”是李存勖的小名，這句話本是朱溫敗於李存勖時的感嘆之詞，毛澤東借引來，可見他對李存勖的讚許。
也許就是在這次讀完關於後唐莊宗李存勖的史籍以後，毛澤東想起年輕時讀過的一首歌頌李克用、李存勖父子的詠史詩《三垂岡》，他雖然已記不清“是何代何人所作”，但詩的內容他還背得下來。詩云：
英雄立馬起沙陀，奈此朱梁跋扈何。
隻手難扶唐社稷，連城猶擁晉山河。
風雲帳下奇兒在，鼓角燈前老淚多。
蕭瑟三垂岡下路，至今人唱百年歌。
毛澤東透過他的秘書田家英查出了這是清人嚴遂成的《三垂岡》詩。
毛澤東對於史籍中記載的那些以儒術治國，或者只是守成並無作為的人物似乎不太感興趣。被很多史家讚譽為“文景之治”的漢文帝、漢景帝，毛澤東卻並不以為然。
1957年4月10日毛澤東在同《人民日報》負責人及有關領導談話時說：
歷史上不是提什麼“文景之治”嗎？實際上，文帝、景帝只是守成，是“維持會”，庸碌無能。從元帝開始，每況愈下。元帝“牽制文義，優遊不斷”。他說他父親宣帝“持刑太深”，主張起用儒生。宣帝生氣地說：“漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎？”並說：“亂我家者，太子也！”到了哀（帝）平（帝），更是*。⑤ 。。
第三章 毛澤東智品古代史籍（19）
這表明毛澤東對“維持會”式的歷史人物是不太感興趣的。他還和人說，《後漢書》只有光武可讀，這也正是由於漢光武帝劉秀是從征戰中承續漢家基業的“中興之帝”，所以讀起來才有點意思。
其四，尊崇硬漢子，鄙棄“軟骨頭”
毛澤東對於歷史上那些“富貴不能淫，威武不能屈”、敢於堅持真理，甚至以身殉志的人總是給予了高度的讚揚，而對於向統治者搖尾乞憐，甚至妥協投降的人則給予鄙視和批判。
徐有功是唐武則天時期的執法大臣，他堅持執法不循私情，不怕誣陷，甚至不怕喪命。《新唐書》稱他：“嘗謂所親曰：‘大理，人命所繫，不可阿旨詭辭，以求苟免。’故有功為獄，常持平守正，以執據冤罔。凡三坐大辟，將死，泰然不憂；赦之，亦不喜。”
徐有功認為自己被朝廷用為法官，自己只能“守正行法”，這就難免坐罪而死，這就像“鹿走山林”，遲早會“命系庖廚”被人宰殺。
毛澤東不贊成徐有功這種貶低自己的觀點，認為他如堅持執法而死，是“以身殉志”，是高尚的行為。不僅徐有功如此，所有“以身殉志”的古今人物，都是偉大的、高尚的。他在《徐有功傳》上批道：
“命系庖廚”，何足惜哉，此言不當。岳飛、文天祥、曾靜、戴名世、瞿秋白、方誌敏、鄧演達、楊虎城、聞一多諸輩，以身殉志，不亦偉乎！①
相反，毛澤東對清朝末年的“軟骨頭”武訓則完全是否定的評價。
1951年6月，毛澤東在審閱楊耳《評武訓和關於武訓的宣傳》一稿時，親筆加了這樣的文字：
你看，武訓裝得很像，他懂得封建社會的尊卑秩序。他越裝得像，就越能獲得些舉人進士的歡心，他就越有名聲。他已經很富了，還是要行乞。他越