回京……”
陶周風道：“即是奉旨巡檢兩江鹽稅的鄒泰？”
曾堯點頭：“對，對，你要拿紙筆先記下否。稍後我再給你畫個押？”
陶周風正色：“不了，你先說著，老夫記得住。畫不畫押，看情況再說。”
曾堯再頷首：“成。我說到哪了？對，鄒泰回京。他不知我當年的那些事，以為我本是江南人士，定思故鄉，就給我捎了幾樣小物件兒。其中有一把壺。他攜著這幾樣東西到了寒舍，我接了，隨手開啟，待取出壺時，他咦了一聲。”
鄒泰一臉詫異地說：“怪了，盒中明明應是一把綠泥提樑鍾式壺，怎的變成了朱泥西施？難道店家包錯了？可學生記得，啟程後在船中還開啟過……”
陶周風聽到這裡，雙眼微微一眯。
曾堯扯扯嘴角：“鄒泰是北方孩子，平日不好吃茶，不大懂這些茶器。但我一看那把西施壺，那器形、泥料、制藝，即知，多年前種下的因，大約是要有果了。”
陶周風問：“是湖上老人所制的壺？”
曾堯道：“不是，但器形、技藝都極其相似。”
陶周風道：“湖上老人既是名家，想來效仿者甚多。”
曾堯一哂：“凡名家賢士，皆愛著書立說，人人可去書肆買，為何仍有無數人要磕頭拜師，求入門下？所謂言傳身教，得老師當面傳授，畢竟不同。學問如是，書畫如是，手藝功夫如制壺更如是。那把壺的形狀、制壺的手法，非親授弟子或陽家的嫡系傳人不能有也。”
陶周風仍猶豫道：“然世人摹先賢書畫，亦有得其精妙者。或就出了個制壺特別有天分的孩子？”
曾堯道：“我還沒說完。我開啟壺蓋，見壺底刻著一幅畫，是一片水上斜伸出一根樹枝，一隻黃鸝棲在枝上。”
陶周風變色：“水面即湖上，黃鸝乃酈生？不過一水一雀，乃尋常繪畫樣式，是否……”
曾堯道：“沒有哪款壺將畫刻在壺內，且，那黃鸝身上還披著一層雪。”