個深度知情者——不是對兇殺知情，而是對丈夫的性怪癖知情；她在現場也的確做了手腳。但目的只有一個：保守丈夫那見不得人的隱私。
這一年她處境如此艱難，還不忘全力維護兩個男人（丈夫和情人）。但我在這段時間為她做了什麼？只為她做了不在現場的證明，即使這件事也做得太晚了。更多的，是對她無端的猜疑和妖魔化。不久前我還說這個女人可怕呢。
許劍在心裡痛罵自己自私、無情、瞎眼、混蛋一個。他真想立時趕到小曼家中，跪在她腳下賠罪。
他幾乎一夜沒睡，第二天一早就把胡老闆喊醒，說我不在這兒玩了，你馬上把我送到能坐火車的地方，我有急事要去省城母校。胡老闆問他什麼事，許劍含糊的說：
“是為池小曼洗冤。”
胡老闆奇怪地問：“洗冤？公安不是按自殺結案了嘛。”
“案是結了，不過有諸多疑點一直沒澄清，群眾輿論也多認為小曼有罪，連我都有懷疑。一直到昨晚我才把這個案子理清了。這要多虧你的這次山中之行，激發了我的靈感，簡直是天意了。現在我要趕到省城去查一點資料，等有結果我詳細告訴你。”
胡老闆笑著揶揄他，重情之人哪，一夜夫妻百日恩哪。“老九你多向許哥學學，多會兒我要是蹲了芭蘺子，你也出力往外掏我，別他媽屁股一拍六親不認。”他考慮片刻，“送佛送上西天，我把你送去吧，也就多繞150公里路。走，現在就走。”
老九有點不樂意中斷遊玩，但也沒反對，只是淡淡地刺了一句：“許哥，小曼給你當情人，真有福啊。”
他們匆匆吃了早飯，開始返回。許劍歉然說：“老胡，給你添麻煩了。不過這麻煩是你自找的，看你下次還拉不拉我出來。”又說，“看來我真得學開車，下次出來，跑遠途時也能替替你。我主要是認為學開車沒用，我這輩子甭想當有車階級。”
老胡說：“你別給我哭窮，你當主任的，多少吃點藥品回扣就夠你買車了。”
許劍哼了一聲：“我說句話你愛信不信，我行醫十幾年，吃點病人的請，收點小禮，都是有的，但從沒吃過一分錢的藥品回扣，那是昧良心錢，昧良心的事我不幹。我和宋晴都是這個德性，改不了啦。”
前座上的老九扭頭看看他，仍是那種淡淡譏刺的語氣：“許哥的職業道德讓人敬佩呢。”
“多謝誇獎。如今世道，壞就壞在各個行當不講職業道德，賣羊肉的注射阿托品（注射阿托品後羊就乾渴，猛勁兒喝水，羊肉能多出斤兩，但對食用者身體有害），綁票的得錢還撕票，貪官們貪了錢不辦事，妓女們收了嫖金還設連環套。”
老九橫了他一眼，臉上閃過一波怒氣。許劍猛然悟到自己的話不妥，傷著她了。他這番調侃其實完全不涉及老九，關鍵是老九的自我認定——是把自己劃在妓女這個圈子內的，所以她認為許劍是報復昨天那點不愉快。許劍佯做不知，把話題扯開，說：
“路上沒事，我給你們講講那個猝死的小葛吧，就是小曼的丈夫，他的一輩子夠坎坷的。”
他講了小葛的大姐如何把小葛從死人堆裡扒出來，如何帶大，讓小堂弟噙著自己奶頭睡覺等等。老胡對這些經歷比較共鳴，聽得很熱乎。按老胡的說法：別看我年紀比你小，也是苦水中泡大的。老九沒有聽，一直冷漠地盯著窗外的風景。到中午時，許劍的困勁兒上來了，在後座上眯了一會兒。等他再度睜開眼，遠遠看見一道拱門跨街而立，上面書有三個大字，因為距離還遠，暫時看不清楚。他帶著睡意問一句：
“到了哪兒？這個拱門？”
“有名的紫關鎮啊，拱門上寫著呢。”
“紫關鎮？這是紫關鎮？”
“有啥大驚小怪的，到省城就得路過